Kumb Melah festival trekt 620 miljoen bezoekers
De afgelopen weken hebben wij van Het Zoeklicht hier op de site en op Zoeklicht TV aandacht besteed aan het Hindoestaanse Kumb Melah festival in India. Nu het festival ten einde is maken Indiase autoriteiten de balans op.
Vooraf verwachtten de autoriteiten ongeveer 400 miljoen bezoekers in de zes weken dat het festival duurde. Dat was al een enorme groei ten opzichte van de laatste keer dat het Hindoestaanse feest gehouden werd. Toen kwamen ongeveer 200 miljoen mensen op de festiviteiten af. De verwachtingen van 400 miljoen werden echter overtroffen met nog eens 200 miljoen. Nu het festival is afgelopen, wordt het totaal aantal bezoekers ervan geschat op 620 miljoen. Daarmee is het veruit de grootste verzameling van mensen rondom één evenement ter wereld. Waarschijnlijk heeft 1 op 3 Indiërs de gang naar het feest gemaakt.
Deze massaliteit kent zijn eigen uitdagingen. Het festival draait om het met grote aantallen mensen baden in de rivier om zo zonden af te wassen. Als gevolg van de drukte zijn er in de afgelopen weken twee stormlopen geweest bij badplaatsen, waarbij er tientallen mensen zijn verdrukt. Hierbij kwamen meer dan 35 mensen om en waren er vele tientallen gewonden die behandeld moesten worden voor hun verwondingen. Ook was vanaf 3 februari de waterkwaliteit dusdanig verslechterd dat zelfs de Indiase overheid baden erin niet meer verantwoord vond. De concentratie van poepbacteriën in het water als gevolg van open riolen die rechtstreeks lozen op de rivieren was dusdanig hoog dat een onderdompeling erin niet veilig was, laat staan dat het veilig zou zijn om van het water te drinken zoals gebruikelijk is op het festival. Toch hield dit velen niet tegen. Een van de pelgrims zei het zo: ‘Ik nam een bad voor de reiniging van mijn zonden en daarna een bad voor de reiniging van mijn lichaam.’
Zoals we in eerdere content al aangaven: het is en blijft tekenend dat kennelijk zoveel mensen behoefte hebben aan het afwassen van zonden. Het toont aan dat mensen kennelijk beseffen dat ze zondig zijn, dat dit niet normaal is in die mate dat ze er vanaf willen. Dat biedt mogelijkheden voor het Evangelie dat vertelt van verlossing van zonden. Maar tegelijkertijd raakt het ook, want wat een leegte, wat een triestheid dat al deze miljoenen de eenmalige en definitieve verlossing van zonden in Jezus niet kennen en het op dit festival zoeken. Er ligt daarin een grote kans, maar ook een grote uitdaging.
Bron: CNN
Wil je deze content helpen mogelijk te maken? Je kunt ons werk steunen door een gift te geven.
