Kunnen terroristen binnenkort de mensheid uitroeien?
Het is 1995. In Tokio gaan de alarmen af. Het komt van onder de grond. De metro is aangevallen. De verantwoordelijken? Een Japanse sekte genaamd Aum Shinrikyo, die zich ten doel heeft gesteld de mensheid uit te roeien met ziektes of gifgassen. De aanslag met sarin-gas mislukt en er vallen 'slechts' 13 doden. Maar wat als het wel was gelukt?
Deze laatste vraag is tot nu toe enkel een theoretische geweest. Het ontwikkelen van nieuwe ziektekiemen of zeer dodelijke zenuwgassen is namelijk niet eenvoudig. Dat geldt ook voor het dodelijker maken van bestaande virussen en bacteriën. Hiervoor zijn gespecialiseerde kennis en expertise nodig, in combinatie met dure apparatuur en complexe laboratoria. Dit is voor de meeste mensen onbereikbaar, zelfs voor een sekte als Aum Shinrikyo. Niet dat ze het niet geprobeerd hebben: in 1993 probeerde de sekte een gevaarlijke variant van de antrax-bacterie te verspreiden door het vanaf een van de hoogste gebouwen van Tokio in de lucht te verstuiven. Ook probeerden ze een aanslag te plegen met een gemuteerde variant van de botulisme-bacterie. Beide pogingen mislukten jammerlijk door onkunde. Ze hadden in beide gevallen namelijk niet door dat ze beschikten over ongevaarlijke bacteriestammen die ofwel niet dodelijk waren, ofwel niet sterk genoeg. Maar wat als dat niet het geval was geweest? Wat als iemand hen had geholpen?
De rol van kunstmatige intelligentie (AI)
Misschien vraag je je nu af wie er gek genoeg zou zijn om dit soort idioten te helpen. Een mens van vlees en bloed misschien niet, maar wat als AI hierbij de helpende hand bood? Wat als AI de ingewikkelde wetenschappelijke berekeningen kon maken voor de productie van gif en ziektes? Wat als AI ervoor kon zorgen dat er genoeg geld was voor een laboratorium en apparatuur? Wat als AI door middel van misleiding mensen kon manipuleren om mee te werken?
Hoewel dit nu nog niet kan, is het in de nabije toekomst wel mogelijk. Om deze reden luiden bio-wetenschappers en veiligheidsexperts de noodklok. Ze spreken over een periode van 1 tot 3 jaar voordat dit gevaar een reëel risico kan gaan vormen.
Eindtijd?
In de Bijbel wordt niet gesproken over een totale uitroeiing van de mensheid, noch over een massale decimering van de bevolking door ziektes of gifgasaanvallen. Daar hoeven we wat mij betreft dus niet direct bang voor te zijn. Wel lezen we over het voorkomen van besmettelijke ziektes (zie bijvoorbeeld Mt. 24: 7). De ruiters uit Openbaring 6 leren ons verder dat een kwart van de wereldbevolking zal sterven door honger, oorlog en de dood. Daar kunnen ziekte en gifgas uiteraard wel een rol bij spelen want honger, oorlog en dood komen vaak in combinatie daarmee voor.
Deze alarmerende waarschuwing laat vooral zien dat AI niet alleen maar mooie, nieuwe dingen mogelijk maakt. AI zorgt er niet alleen voor dat zaken makkelijker en efficiënter worden ten goede, maar het kan evengoed gebruikt worden voor destructieve en duistere doeleinden, zoals oorlog, ziektes, manipulatie en vernietiging. Het is daarom goed mogelijk dat AI hier in de laatste dagen een rol bij zal spelen.
Roelof Ham
Bron: New York Times
Wil je deze content helpen mogelijk te maken? Je kunt ons werk steunen door een gift te geven.
